La microbiota pulmonar: ¿un indicador fiable para prever el rechazo después de un trasplante de pulmón?

El trasplante de pulmón es el único tratamiento existente para la enfermedad pulmonar terminal, pero ofrece porcentajes de supervivencia muy bajos en comparación con otros trasplantes de órganos. La microbiota respiratoria de estos pacientes se caracteriza por una mayor carga bacteriana y una modificación de las comunidades bacterianas con respecto a sujetos sanos. Hasta ahora no se había determinado la importancia clínica de estas diferencias en la microbiota pulmonar y se desconocían sus efectos en el desenlace del trasplante pulmonar.

Comprender los efectos de los cambios en la microbiota pulmonar sobre la supervivencia después de un trasplante

Un equipo de investigadores realizó un estudio prospectivo en 134 pacientes que recibieron un alotrasplante pulmonar en la Universidad de Michigan entre octubre de 2005 y agosto de 2017. El objetivo era evaluar la importancia clínica de los efectos de los cambios en la microbiota respiratoria después de un trasplante pulmonar en receptores sanos, sobre la supervivencia posterior sin disfunción crónica grave del aloinjerto pulmonar (CLAD). Se analizaron muestras de líquido broncoalveolar que se recogieron durante una broncoscopia en pacientes asintomáticos 1 año después del trasplante. Posteriormente, se llevaron a cabo evaluaciones espirométricas de la función pulmonar cada 3 meses para vigilar la posible aparición de una CLAD.

Un factor de riesgo asociado a la cantidad de bacterias pulmonares

Durante el periodo de seguimiento de 500 días, el 18% de los pacientes desarrollaron una CLAD, el 4% fallecieron antes de que se confirmara el desarrollo de una CLAD y el 78% permanecieron libres de CLAD. En cuanto a la microbiota pulmonar, un aumento de la cantidad de bacterias pulmonares se asoció con un mayor riesgo de rechazo crónico y muerte después de un trasplante pulmonar. Otro hallazgo: esta asociación entre el aumento de la carga de ADN bacteriano y el riesgo de desarrollar una CLAD no puede atribuirse a la presencia o abundancia relativa de especies del género Pseudomonas, pese a lo que habían sugerido algunos estudios previos.

¿La composición de la comunidad bacteriana como indicador de pronóstico de la supervivencia?

De este estudio se desprende también que la composición de la comunidad de bacterias pulmonares era significativamente diferente entre los pacientes supervivientes y libres de CLAD y aquellos que desarrollaron una CLAD o fallecieron. En cambio, no se observó ninguna asociación definitiva entre taxones bacterianos individuales y las causas de muerte o el desarrollo de una CLAD. A la hora de sacar primeras conclusiones, los investigadores dedujeron que la composición era menos importante que las diferencias de carga bacteriana total para pronosticar la supervivencia sin CLAD. Sin embargo, se necesitan estudios complementarios, por un lado para determinar si es posible modificar las bacterias pulmonares con antibióticos u otras intervenciones, y por otro lado para comprobar si las variaciones de la microbiota pulmonar pueden explicar las variaciones de las respuestas de los pacientes a los tratamientos después de un trasplante pulmonar.