Dra. Queen (ganadora del premio USA 2020): Microbiota y cáncer colorrectal
Con motivo del Día Mundial de la Microbiota (#WorldMicrobiomeDay), el Biocodex Microbiota Institute cede la palabra a los ganadores de bolsas nacionales.
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Acerca de este artículo
Dra. Jessica Queen
Como investigadora clínica, su objetivo es combinar el criterio clínico con el trabajo de investigación para mejorar la salud de los pacientes en el campo de los patógenos entéricos y microorganismos comensales del aparato digestivo. La doctora Queen utiliza muestras de pacientes y modelos animales para estudiar cómo la microbiota intestinal contribuye al desarrollo del cáncer de colon y cómo puede alterar o predecir la respuesta del paciente a las terapias antineoplásicas.
¿A qué descubrimiento contribuyó la bolsa nacional en su campo de investigación sobre la microbiota?
Mi proyecto consiste en aislar y caracterizar cepas de Fusobacterium procedentes de biopsias de tumores de colon. Es un auténtico proyecto traslacional que considero muy interesante como investigadora clínica porque me permite trabajar directamente con muestras de pacientes e investigar una observación importante, a saber, que el microorganismo oral Fusobacterium nucleatum es más abundante en la microbiota de numerosos pacientes con cáncer de colon. Ya disponíamos de datos piloto alentadores pero necesitábamos fondos adicionales y apoyo técnico para poder continuar con el proyecto. La beca nos permitió llevar a cabo la secuenciación del ARNr 16S de nuestra cohorte de biopsias quirúrgicas de cáncer de colon, lo que nos abrió un panorama mucho más amplio sobre la composición bacteriana de la microbiota tumoral. Ahora estamos analizando estos datos en función de determinadas características de los pacientes (por ejemplo, estadio del tumor, ubicación del tumor, características demográficas del paciente). En paralelo, estamos aislando cepas individuales de Fusobacterium y realizando la secuenciación del genoma completo para probar estas cepas en nuestro modelo de ratón, lo cual generará datos sobre el mecanismo por el cual dichos microorganismos contribuyen a la enfermedad del colon. Así pues, los datos preliminares que hemos obtenido hasta ahora subrayan la diversidad genómica de F. nucleatum y de fenotipos específicos de cada cepa en el modelo de cáncer colorrectal (CCR) en ratones (estos datos se presentaron recientemente en mBio1), y hemos obtenido datos preliminares alentadores que demuestran que otras especies de Fusobacterium ejercen un nuevo efecto cancerígeno potencial.
¿Qué consecuencias tiene este descubrimiento para el paciente?
Nuestro análisis en profundidad de esta cohorte de CCR proporcionará datos más precisos sobre la microbiota tumoral porque estamos combinando la secuenciación, el cultivo y modelos in vivo para investigar microorganismos comensales hasta el nivel de la subespecie y de la cepa como nunca se había hecho para Fusobacterium nucleatum. En última instancia, esperamos que una comprensión más profunda de la microbiota asociada con el cáncer generará oportunidades para desarrollar nuevas estrategias preventivas y terapéuticas y para ofrecer un tratamiento médico más personalizado.
¿Qué nos puede aconsejar para cuidar de nuestra microbiota?
Creo que una de las cosas más importantes que podemos hacer tanto a nivel individual como colectivamente es limitar la exposición innecesaria a los antibióticos, ya que pueden alterar nuestra microbiota intestinal sana. Como infectóloga, suelo insistir mucho en la gestión de los antibióticos porque tiene implicaciones importantes tanto para el desarrollo de microorganismos resistentes a los antibióticos como para las consecuencias a largo plazo de la disbiosis.
