La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) afectaba a 3,5 millones de personas en 2010 en Francia. Además, es también responsable de más de 100 000 hospitalizaciones al año por exacerbaciones agudas (EA)*. Estos episodios están asociados con un aumento de la mortalidad a corto y medio plazo. Varios estudios demostraron una reducción de la diversidad de la microbiota pulmonar en pacientes con EPOC y sugirieron que esta disbiosis podría ser responsable de la inflamación de las vías aéreas y del debilitamiento de la inmunidad local.
La diversidad, garantía de un mejor pronóstico
Un nuevo estudio internacional permitió descubrir recientemente un posible marcador de severidad de la EPOC que podría facilitar la identificación de pacientes con riesgo elevado de mortalidad. En el estudio se incluyó a 102 pacientes hospitalizados por EA y sus correspondientes esputos recogidos el día 1. Se realizó un análisis de la microbiota mediante secuenciación del ARN 16S, pero desafortunadamente no se pudo comparar con otros cultivos realizados de forma convencional (examen citobacteriológico de esputo). Se llevó a cabo un seguimiento de los pacientes para determinar su supervivencia un año después de la hospitalización. Atendiendo a diferentes parámetros, existiría una relación lineal inversa entre la diversidad de la microbiota y la mortalidad al año: cuanto más variada sea la microbiota, menor será la tasa de mortalidad a un año.
Una peligrosa combinación de bacterias
En este estudio, se identificaron dos géneros** de bacterias con un alto potencial pronóstico. La primera de ellas, Veillonella, es una bacteria de la flora comensal oral que se encuentra en los pulmones del adulto. Su ausencia en el esputo de los pacientes multiplica por 13 el riesgo de muerte al año y los pacientes Veillonella-positivos (V+) presentan una menor duración media de hospitalización que los pacientes Veillonella-negativos (V-). Además, la presencia de bacterias del género Staphylococcus (S+) en el esputo, multiplica por 7 el riesgo de mortalidad al año y se asocia con una hospitalización más larga. No se observó una mayor comorbilidad en pacientes V-/S+. Un resultado aún más significativo es que la combinación de estos dos criterios es extremadamente perjudicial, ya que los pacientes V-/S+ tienen una probabilidad de fallecer al año 85 veces mayor que los pacientes V+/S-. Por tanto, en espera de otros estudios que lo confirmen, la búsqueda de estos dos géneros bacterianos podría convertirse en una prueba “sistemática” para identificar a pacientes de alto riesgo.
*Datos obtenidos de la Haute Autorité de Santé (Francia)
** La técnica empleada no permitió identificar las especies presentes pertenecientes a estos dos géneros
